Nieuws
Eversheds onderzoek: recessie leidt tot ingrijpende marktveranderingen
Afgelopen periode is door Eversheds International een onderzoek uitgevoerd onder 130 General Counsels en 80 partners wereldwijd. De conclusies daaruit zijn onlangs gepubliceerd in een rapport met de titel ‘Het advocatenkantoor van de 21ste eeuw – de cliëntrevolutie’. In dit rapport wordt een aantal belangrijke conclusies getrokken. Zo wordt onder meer vastgesteld dat grote advocatenkantoren in snel tempo dienen te moderniseren, willen zij geen terrein verliezen aan de interne juridische afdelingen van bedrijven. Ook stellen we vast dat de recessie een blijvende impact heeft op de sector. Tot slot stellen we vast dat met name de opkomende markten in Oost-Europa een belangrijke nieuwe trekker zijn voor de internationale advocatuur.
Grote advocatenkantoren dienen te moderniseren
Uit het onderzoek blijkt dat grote advocatenkantoren inmiddels met een nieuwe realiteit te maken hebben. Opvallend is de toenemende status en professionaliteit van bedrijfsjuristen. Driekwart van de General Counsels zegt dat ze nu een meer senior commercieel adviserende rol spelen binnen hun organisatie dan voor de recessie, terwijl meer dan de helft de aandacht meer dan voorheen richt op het ondernemingsbestuur. Technologie is eveneens een belangrijke factor achter verandering – meer dan de helft van ondervraagden maakt gebruik van technologie om juridische diensten op een efficiëntere manier te leveren.
Ruim driekwart van de ondervraagden gelooft dat ‘toegevoegde waarde’ en ‘efficiëntie’ de twee doorslaggevende factoren zijn die cliënten van hun juridische partners verlangen. Eversheds chief executive Bryan Hughes: “Advocatenkantoren moeten kunnen aantonen dat ze wezenlijk toegevoegde waarde bieden aan cliënten. Met name extra diensten zoals het bieden van gedetacheerden of vrije toegang tot ‘knowledge management’ hulpbronnen blijken een doorslaggevende factor te zijn in de beslissing om externe advocatenkantoren in te huren.”
Volgens Hughes blijkt uit het onderzoek ook dat de traditionele manier van het berekenen van uurtarieven steeds meer onder vuur ligt. “Tweederde van de General Counsels eist lagere tarieven van hun externe advocaten en bijna de helft van de partners erkent dat dit de belangrijkste prioriteit is van hun cliënten. Desondanks werkt slechts een kwart van de partners met verlaagde tarieven. Dat toont aan dat grote kantoren moeten moderniseren en meer waar voor het geld moeten leveren, bijvoorbeeld door extra diensten te leveren zoals gratis gedetacheerden. Deze veranderingen zouden volgens eerdere voorspellingen in de komende tien jaar plaatsvinden, maar zijn nu al een feit. Ik verwacht dat alleen die kantoren die reageren op de trends uit het rapport daarvan de vruchten zullen plukken.”
De recessie zal een blijvend impact hebben op de sector
Ruim driekwart van de ondervraagden denkt dat de recessie een blijvende impact op de sector zal hebben. Dat blijkt onder meer uit het feit dat er met andere ogen naar topadvocatenkantoren, de zogenaamde ‘magic circle’, wordt gekeken. Iets meer dan de helft van de cliënten en bijna de helft van de partners beschouwt dit begrip inmiddels als achterhaald. Overigens blijkt het overgrote deel van de ondervraagden deze herziening van de traditionele hiërarchie van het advocatenkantoor een positieve ontwikkeling op de markt te vinden.
De opkomende markten in Oost-Europa zijn een belangrijke nieuwe trekker voor de internationale advocatuur
De recessie mag een belangrijke katalysator zijn geweest voor marktveranderingen, maar is zeker niet de enige factor van betekenis. Ruim een derde van de ondervraagden noemt globalisering, en in het bijzonder de verschuiving van business naar Oost-Europa, van doorslaggevend belang. In navolging van andere grote ondernemingen overwegen veel internationale advocatenkantoren dan ook om hun hoofdkantoor van West- naar Oost-Europa te verhuizen.
Tot slot: nieuw onderzoek in Nederland
In Nederland laat Eversheds Faasen op dit ogenblik door Boer & Croon (in samenwerking met Baskerville en Nyenrode) een onderzoek uitvoeren onder een zeer groot aantal General Counsels. Daarbij staat vooral de relatie tussen de General Counsels en de ‘business’ centraal. Wij verwachten dat er, gezien de veranderende rol van de General Counsels binnen de business van bedrijven, sprake zal zijn van een nieuw soort ondersteuning door advocatenkantoren. Dit is een belangrijke uitdaging voor de sector. De uitkomsten worden na de zomer verwacht en gepresenteerd.
Vraag het rapport
"Law firm of the 21st century - The clients' revolution" nu aan.